En els subcapítols anteriors vam veure els golden paths i el Service Catalog: formes d’oferir infraestructura preparada als desenvolupadors. Però a mesura que una empresa creix, els desenvolupadors s’enfronten a un altre problema: dispersió. Hi ha moltes eines, molts serveis, molta documentació... repartits per tot arreu. On trobo la informació del meu servei? Com en creo un de nou seguint les normes? On és la documentació? Per unificar tot això en un sol lloc existeix Backstage: un portal del desenvolupador que s’ha convertit en l’estàndard de la indústria per construir Internal Developer Platforms.

En una empresa gran amb molts serveis i eines, un desenvolupador (especialment un de nou) se sent perdut:

Tota aquesta dispersió fa que els desenvolupadors perdin temps buscant, dupliquin feina (perquè no saben què existeix ja) i triguin molt a ser productius. Necessites un únic lloc que ho reuneixi tot. Això és Backstage.

Backstage és una plataforma de codi obert (creada originalment per Spotify) per construir un portal del desenvolupador: un únic lloc on els desenvolupadors troben tot el que necessiten per treballar —els seus serveis, la seva documentació, les seves eines, els seus golden paths— de manera unificada i ordenada.

Analogia: Backstage és com el portal d’intranet únic i ben organitzat d’una empresa, però per a desenvolupadors. En lloc d’haver de recordar deu adreces diferents, buscar en wikis disperses i preguntar als companys «on és això?», entres en un sol portal i des d’aquí accedeixes ordenadament a tot: els teus projectes, la documentació, les eines, les guies per fer coses noves. És la «finestreta única» del desenvolupador, que posa ordre en el caos d’eines.

Backstage ofereix un catàleg de tots els serveis, aplicacions i components de l’empresa: què existeix, qui és responsable de cada cosa, com es relacionen. Això resol el «què hi ha ja?» i evita reinventar el que un altre equip ja ha construït. D’una ullada, veus el mapa del programari de l’organització.

Backstage permet oferir plantilles (software templates) que implementen els golden paths (subcapítol 31.1): «vols crear un servei nou? Fes servir aquesta plantilla i obtindràs un amb tota l’estructura, la infraestructura (Terraform), els pipelines i les bones pràctiques ja muntats». És la manera d’oferir els camins daurats de manera accessible, des del portal.

Backstage reuneix la documentació de tots els serveis en un sol lloc (sovint al costat del propi codi), així que trobar-la és fàcil. S’ha acabat buscar en wikis disperses i desactualitzades.

Backstage s’integra amb les eines que l’empresa ja fa servir (CI/CD, monitorització, cloud, el propi Service Catalog del subcapítol 31.2...), mostrant-ho tot de manera unificada. És extensible mitjançant plugins, així que cada empresa l’adapta a les seves eines.

Aquí s’uneix tot el capítol. Recorda els conceptes:

• Platform Engineering (subcapítol 31.1): construir una plataforma interna per als desenvolupadors.
• A aquesta plataforma se l’anomena Internal Developer Platform (IDP): el conjunt d’eines, golden paths i serveis que l’equip de plataforma ofereix als desenvolupadors.
• Backstage és, molt sovint, la cara visible (el portal) d’aquesta IDP: el lloc per on els desenvolupadors accedeixen a tot el que la plataforma ofereix.

Backstage no substitueix les altres peces; les unifica en una experiència coherent per al desenvolupador.

Exemple del món real: una empresa amb 200 desenvolupadors i centenars de serveis tenia un caos: informació dispersa, gent que no sabia què existia ni com crear serveis bé. Implanten Backstage com a portal del desenvolupador. Ara, un desenvolupador nou entra a Backstage i veu: el catàleg de tots els serveis (i de qui és cadascun), la documentació de cadascun, i plantilles (golden paths) per crear un servei nou amb tota la infraestructura i bones pràctiques muntades en minuts. El que abans li portava setmanes a un nouvingut —entendre el panorama i poder contribuir— ara li porta dies. I es deixa de duplicar feina, perquè tothom veu què existeix ja. Backstage va convertir el caos d’eines en una experiència ordenada i productiva.

• En empreses grans, els desenvolupadors es perden entre mil eines, serveis i documentació dispersos, perdent temps i duplicant feina. Necessiten un únic lloc que ho reuneixi tot.
• Backstage és una plataforma open source (creada per Spotify) per construir un portal del desenvolupador: un únic lloc amb els serveis, la documentació, les eines i els golden paths, de manera unificada. Com el portal d’intranet únic (la «finestreta única») del desenvolupador.
• Ofereix: un catàleg de programari (què existeix i qui ho manté), plantilles que implementen els golden paths (crear coses noves bé, fàcil), documentació centralitzada i integració amb les eines existents (extensible amb plugins).
• Sol ser la cara visible (el portal) de la Internal Developer Platform (IDP): el lloc per on els desenvolupadors accedeixen a tota la plataforma (golden paths, Service Catalog, mòduls...). No substitueix aquestes peces; les unifica.

A l’últim subcapítol del capítol (i de la Part VII) tancarem la idea amb una visió clau: tractar els mòduls de Terraform com un producte intern, amb la mentalitat de producte que sosté tot el Platform Engineering.